- Меня это не касается! Чините! Дорога известная. Тут все изъезженно вдоль и поперек, управимся и без радара. Если не успеем в квадрат учений к утру… Курс не менять, полный вперед!

***

      Дельфин гонялся за шарахающимися во все стороны рыбками. Под конец дня он уже не был голоден, да и не собирался он ни кого есть. Просто надо было как-то занять этот скучный вечер.

      “Пойду посмотрю на Солнце, оно такое красивое на закате”. На самом деле в нем еще теплилась надежда, что при очередном прыжке над водой он увидит в лучах заходящего солнца серебристые спины дельфинов, выпрыгивающих для глотка воздуха.… А о чем же еще может думать молодой дельфин, отбившийся от стаи?

      Он потерялся, когда произошло ЭТО, несколько дней назад. Его стая остановилась в этом месте, чтобы поохотиться. Еды было много, и вожак решил задержаться здесь на пару дней. На вторые сутки ЭТО и случилось.

      День только начался, и стая гоняла мелких рыбок. Все были сыты после вчерашнего пира, и поэтому охота была больше похожа на развлечение, чем на необходимость. Пара облаков пыталась закрыть утреннее Солнце. Но уже окрепшее светило пронзило их своими лучами, и потерпевшие поражение облака удалялись за горизонт. Ветра не чувствовалось. О движениях воздуха говорили лишь плавные невысокие волны, да редко пробегающая рябь. Здесь, в новой обстановке, Дельфин чувствовал себя немного не уютно и поэтому старался держаться не далеко от родителей.

      Сначала послышались глухие удары. Внутренний голос Дельфина подсказывал, что ЭТО может быть опасно. Стая быстро собралась. Вожак решил уходить отсюда, от греха подальше. Удары резко усилились, вода стала теплее, появился противный запах. Дельфин посмотрел вниз. Казалось, дно поднимается... Нет, не казалось, оно действительно поднималось. Кое-где появились трещины, и из них со свистом выходили грязные клубы пара, которые моментально принимали обтекаемую форму и поднимались на поверхность большими, постоянно делящимися пузырями. Стая бросилась врассыпную, а Дельфин зачарованно смотрел на происходящее. На поднимающемся дне появлялись и исчезали бугры. Вода внизу кипела. Струи раскаленного пара поднимали в воду ил, мелкие камни. Вокруг образовалась взвесь темных частиц, постоянно перемешиваемых клубами пара стремительно поднимающихся наверх. Дно раскалывалось на множество кусков. Трещины моментально заполнялись бурой массой, которая тут же застывала и принимала цвет дна. А на этом месте появлялась уже новая трещина. Запах стал не выносимым. Но любопытство молодого Дельфина пересилило страх, и он лишь медленно отплывал назад, подальше от обжигающих пузырей, не сводя глаз с происходящего. Но тут раздался такой грохот, что Дельфин опомнился только тогда, когда был уже на приличном расстоянии от вулкана.

      И вдруг все прекратилось. Тишина. Ни намека на движение. Дельфин осмотрелся. Вокруг не было ни кого: ни рыб, ни медуз. Не было и стаи. И только там, где недавно буйствовала стихия, большие хлопья сажи черным снегом оседали на дно, да несколько извивающихся линий мелких пузырьков, вереницей поднимающихся на поверхность . Он крикнул. "Где вы все?". Быстро поплыл вперед: “Где же они?.. А может быть, они поплыли в сторону Солнца? Я их еще могу догнать... Нет, зачем им туда? Наверное, они поплыли на новое пастбище, куда мы и собирались, но где оно? В какой стороне?”.

      - Мама! Где ты? –кричал он, плавая вокруг только что образовавшейся отмели. Заглядывал под каждый камень. Выпрыгивал из воды настолько, насколько ему позволяли силы, чтобы попытаться увидеть знакомые серебристые плавники. Но тщетно. Он долго еще плавал вокруг, выкрикивая имена родителей и друзей. Его зов все больше и больше походил на плач.

      Усталость взяла свое. Он даже не помнил, как он уснул.

      Уже третьи сутки он вел взрослый образ жизни. Сам ловил рыбу. Сам искал место для ночлега. Пару раз на поверхности он видел острые плавники акул, не предвещавшие ни чего хорошего. Но акулы не подходили к нему. А может, они ему просто почудились. И еще появилось странное чувство. По молодости он не знал, что это - тоска. Ему просто хотелось пообщаться с кем-нибудь, рассказать о своей беде. Но вокруг были только медузы, селедки да морские окуни. Да он поговорил бы с ними, и даже есть бы их не стал. Но они шарахались от него в разные стороны. И ни в какие переговоры не вступали. Общение с Едой не удавалось.

      Звук. Ровный гул, немного с натягом, раздавался в акватории. Он без труда определил направление, откуда доносился это звук. Разогнался, выпрыгнул наверх и… увидел его.

      Такого он ни когда в жизни не видел. “Надо посмотреть поближе”, - подумал он. И поплыл на встречу. Звук становился громче. Еще один прыжок. Что-то большое, высоко выступающее над водой быстро двигалось в его сторону. И опять же детское любопытство затмило страх и, немного приняв вправо, он пошел на сближение.

      Подплыв ближе, он посмотрел сбоку на то, что издавало такой шум. Это было что-то длинное и высокое, обтекаемой формы, но ни как у дельфинов. Надводная часть была большой и чем выше, тем больше, подводная – меньше и уже. А звук исходил с самого конца этого исполина. Но это был не кит. Мама как-то показывала ему кита. Да и звуки кит производит совсем другие. Это точно не кит.

      Эсминец №67035 – “Кондор” шел на всех парах к месту боевых учений.

      Некоторое время Дельфин плыл за незнакомцем на небольшом расстоянии, не упуская его из виду. Потом немного осмелел и подплыл ближе.

      “Эй, друг, как дела?” - крикнул Дельфин, на что гигант ответил протяжным гулом и продолжал движение.

      “Ах, ты так? Думаешь, сможешь меня обогнать? Ну давай, попробуй!”. И радуясь появившемуся собеседнику, Дельфин рванул вдогонку. С небольшим усилием, обогнав его, поплыл слева от нового товарища.

      “А ты куда плывешь?”- спросил он на очередном прыжке над водой. Друг молчал.

      “Ты случайно не видел стаи дельфинов? Несколько таких, как я?” - и он в очередной раз, выпрыгнув из воды и перевернувшись в воздухе, предстал перед незнакомцем во всей красе.

      “Нет? Жалко!”

      Обтекаемый нос эсминца резал воду как огромный затупившийся нож, и она охотно расходилась под могучим натиском стальной обшивки корабля. Дельфин был немного впереди, на таком расстоянии, что бурлящие потоки не задевали его.

      Усилием хвоста он высоко выпрыгнул из волны, перевернулся в воздухе и крикнул: “А здесь недавно такое было! Тут не далеко…”. И еще до того, как вернулся в воду, он понял: этот гигант, несется именно туда. На отмель.

      “Но там же мелко, и он поцарапается”. Дельфин ушел глубже, чтобы посмотреть размер подводной части своего товарища.

      “Нет, он не поцарапается. Он…”

      Резко наверх: “Впереди опасность!!! Там мелко!!! Ты погибнешь!!!”. Но новоявленный собеседник, молча, если не считать постоянного гула, несся вперед.

      “Ты глухой что ли?”

      Сбавив темп, и совершив пару маневров, дельфин оказался у левого борта корабля, позади от носа. Здесь трудно было плыть. Вода, бурля, обтекала корабль, и засасывала дельфина вниз. Но молодой организм был в силах противостоять такому напору.

      Очередной прыжок и крик: “Опасно!!!”.

      Он представил, как этот гигант на всей скорости врезается в…

      “Эй, я не шучу…”.

      Сильным хвостом Дельфин поддерживал скорость, чтобы не отставать и быть на постоянном расстоянии от корабля. Он плыл и думал о том, как сделать так, чтобы его услышали, поняли. На ум ни чего не приходило.

      По телу начала просачиваться предательская усталость.

      “Ну ты разве не слышишь?” - чуть ли не плача, крикнул Дельфин в полете над волнами.

      На мгновенье им овладело чувство безысходности. Куда он, такой маленький по сравнению с это громадиной. Но это только на мгновенье.

      Концентрация сил, прыжок: - “Остановись!”.

      Собрался с духом и опять наверх: - “Остановись, говорят тебе!”

      Он уже начал отставать.

      “Осталось немного, ты же разобьешься…”, - сказал Дельфин негромко, уже не надеясь на то, что его услышат.

      Мышцы, казалось, уже не повинуются. Но Дельфин вновь и вновь наращивал темп, чтобы быть рядом кораблем

      “Свора-ачивай!”- уже почти отчаявшись, уставшим голосом просил Дельфин, выпрыгнув из воды, и боком ударив по жесткой “коже” незнакомца…

      По обшивке корабля прошла дрожь. Дельфин услышал или, скорее всего, почувствовал, как внутри громадины раздались еле слышные скрипы и удары, как будто камни трутся друг о друга. Раздался глухой протяжный скрип.

      Гигант медленно поворачивал.

      “Услышал!” - ликованию Дельфина не было предела. Усталость моментально ушла на второй план.

      “Правильно! Вот-вот!” - радовался он и захлебываясь воздухом, продолжал подбадривать своего товарища: “Давай, давай…”.

      “Вот оно это место, смотри как тут мелко…” - улыбаясь, сказал дельфин таким тоном, словно ждал похвалы.

      Действительно, даже в вечерних сумерках под водой было видно изрытую поверхность.

      “Ну, вот и все!” - с облегчением выдохнул дельфин, когда этот странный и опасный подводный риф оказался позади

      “Разреши, я провожу тебя?” - спросил дельфин, и сам поразился собственной вежливости. Подмигнул спасенному и улыбнулся: “Можешь не отвечать”.

      На крейсерской скорости эсминец прошел в 150 метрах от еще не успевшего остыть подводного вулкана.

      Дельфин сопровождал корабль еще несколько минут, после чего, попрощавшись, вернулся, изнемогая от усталости, в место своего временного проживания.

      Хотя… Почему временного? Ему здесь нравилось… Конечно, здесь он потерял семью, но здесь же он нашел друга, нашел себя.

      Дельфин выбрал место для ночлега, и тут вдалеке он услышал три длинных гудка.

“Не за что…”, - улыбаясь, ответил дельфин, и закрыл глаза.

***

      Запись из судового журнала (борт №67035 – “Кондор”)

“17 апреля. Ответственный механик заявил, что с радаром можно будет начать работу утром.

PS. Матросы видели дельфина. Говорят, хорошая примета.”